rè đáp.“Không có gì đâu.”Mắt anh sáng lên, anh cúi xuống và hôn nhẹ lên tôi. Tôi thấy mình đang đáp lại nụ hôn ấy một cách rất bản năng. Nước vẫn ấm, căn phòng vẫn ngập hơi nước. Anh ngừng hôn và nhìn tôi.“Không, tôi nghĩ tôi muốn có câu trả lời trước, rồi sau đó chúng ta sẽ cùng làm thêm điều gì đó.”Thêm ư? Lại từ ấy. Và anh ấy muốn câu trả lời… Về chuyện gì? Tôi có quá khứ minh bạch mà, tôi đâu có thời thơ ấu đau thương. Có điều gì anh muốn biết về tôi mà chưa biết chăng?Tôi thở dài vẻ cam chịu.“Anh muốn biết gì?”“Em cảm thấy thế nào về thỏa thuận tương lai của chúng ta, từ trình độ vỡ lòng?”Tôi chớp mắt. Anh đang hỏi thật hay hăm dọa đây – tiềm thức và nữ thần nội tại lo lắng nhìn nhau. Đằng nào cũng chết, hãy nói thẳng vậy.“Em không nghĩ em có thể làm thêm thời gian. Cả tuần bên một ai đó, em không thể.”Tôi đỏ mặt, mắt nhìn xuống bàn tay.Anh đỡ cằm tôi lên, nhếch một nụ cười vui thích.“Không, tôi cũng không nghĩ em có thể đâu.”Tôi cảm thấy phảng phất trong những lời nói ấy nửa có ý xem thường, nửa có ý thách thức.“Anh cười em?”“Ừ, nhưng theo hướng tốt.” Anh đáp, nở một nụ cười nhẹ.Anh nghiêng người xuống hôn nhẹ lên tôi.“Em không phải người phục tùng vĩ đại đâu.” Anh nâng cằm tôi, mắt ánh lên sự hài hước.Tôi nhìn lại anh, hơi giật mình rồi phá lên cười, anh cũng cười theo. TẬP 1 – XÁM (281)“Có lẽ vì em không có thầy giỏi.”Anh khịt mũi.“Cũng có thể. Biết đâu tôi nên nghiêm khắc hơn với em.”Anh nghiêng đầu sng một bên và mỉm cười mê hồn.Tôi nuốt khan. Xin đừng. Nhưng cũng chính ngay lúc đó, sâu bên trong tôi chợt co thắt. Đó là cách anh bày tỏ sự quan tâm. Có lẽ là cách duy nhất anh biết để bày tỏ sự quan tâm đến người khác – tôi chợt nhận ra điều đó. Anh nhìn tôi, cố suy đoán.“Lần đầu tôi đánh em, chuyện đó tệ hại lắm à?”Tôi ngước nhìn anh, chớp mắt. Tệ hại lắm à? Tôi nhớ lại cảm giác hoảng loạn khi ấy. Đau, nhưng không như tưởng tượng. Anh đã nói điều đó nhiều lần với tôi. Còn lần thứ hai… Chao ôi, nó cực kỳ… nóng bỏng.“Không, không hẳn thế.” Tôi thì thầm.“Hãy nói cho tôi nghe em cảm thấy thế nào đi?” Anh thúc giục.“Em chờ đợi nó. Nó mang đến sự hưng phấn, không thể ngờ.”“Tôi cũng nhớ đúng y cảm giác ấy. Phải mất một thời gian mới cố hiểu ra được điều đó.”Trời! Lúc đó anh chỉ là một đứa trẻ mà. “Em có thể sử dụng từ an toàn, Anastasia. Nhớ nhé. Và chừng nào chúng ta còn làm theo các quy định đã đề ra, để đảm bảo cho nhu cầu của tôi lẫn sự an toàn của em, thì khi đó, có thể, chúng ta sẽ tiến xa hơn một bước nữa.”“Vì sao anh phải kiểm soát em?”“Vì nó làm tôi thỏa mãn ham muốn mà những năm mới vào đời tôi không có được.”“Vậy đó là một kiểu trị liệu?”“Tôi không nghĩ theo hướng đó nhưng ừm, có lẽ thế.”“Vẫn còn một chuyện nữa”, lúc trước anh nói, “đừng thách thức tôi, sau đó anh lại nói anh thích được thách thức. Làm thế nào để vừa lòng anh.”Anh nhìn tôi một lúc rồi nhăn nhó.“Tôi biết điều đó, nhưng đến giờ em vẫn làm rất tốt.”“Nhưng anh biết cái giá em phải trả không? Em bị trói bằng nút thắt ở đây này.”“Tôi thích làm vậy.” Anh nhếch mép.“Ý em không phải vậy.” Tôi cao giọng.Anh cúi xuống nhìn tôi, nhướng mày lên.“Em vừa to tiếng với tôi đấy à?”“Vâng.” Chết rồi… Cái kiểu nhìn này.“Chà, cô Steele,” anh tóm lấy tôi, kéo vào vòng tay, nước bắn lên tung tóe, “tôi nghĩ cuộc nói chuyện của chúng ta thế là đủ.”Hai bàn tay anh giữ chặt đầu tôi rồi anh cúi xuống hôn. Thật sâu. Lấp đầy miệng tôi. Đây là những gì anh thích và là những thứ anh luôn làm rất tuyệt. Bên trong tôi, mọi thứ bỗng khởi động, ngón tay tôi luồn vào tóc anh, giữ chặt lấy anh cho riêng tôi. Tôi hôn đáp lại, tôi cũng muốn anh, và đây là cách duy nhất tôi biết. Anh rên lên, kéo tôi vào người anh để tôi quỳ dạng chân sang hai bên trên người anh, sự cương cứng của anh nằm bên dưới tôi. Anh dừng lại một chút để nhìn ngắm tôi, đôi mắt anh chỉ còn đầy sự ham muốn nồng cháy. Tôi ghì hai tay vào thành bồn, nhưng anh tóm lấy cả hai cổ tay tôi, giữ chúng ra sau lưng chỉ bằng một bàn tay. TẬP 1 – XÁM (282)“Tôi sắp có em rồi,” anh thì thầm và nâng tôi lên đặt tôi lơ lửng trên người anh, “sẵn sàng rồi chứ?” anh thở.“Vâng.” Tôi thì thầm.Anh ấn sâu tôi vào anh, chầm chậm, chầm chậm… lấp đầy tôi…Tôi rên lên, khép mắt lại, và tôi đắm đuối, đê mê, sự lấp đầy cứ đầy mãi. Anh lắc hông, tôi rên lên, đổ người về phía trước, chạm trán tôi vào trán anh.“Bỏ tay em ra đi.” Tôi thì thầm.“Đừng chạm vào tôi.” Anh cũng rền rĩ, thả cổ tay tôi ra, hai tay anh giữ chặt lấy hông tôi.Bám lấy thành bồn, tôi chuyển động lên rồi xuống thật chậm, mắt mở to nhìn anh. Anh cũng nhìn tôi, miệng hé mở, hơi thở sâu và dồn dập – lưỡi anh nằm giữa hai hàm răng. Nhìn anh thật… nóng bỏng. Chúng tôi đều ướt nhẹp, đầy ham muốn và cùng nhau chuyển động. Tôi rướn lên hôn anh. Anh khép mắt lại. Tôi thận trọng đưa tay ôm lấy đầu anh, luồn những ngón tay vào tóc, môi vẫn không rời khỏi miệng anh. Chuyện này được phép mà. Anh thích thế. Tôi cũng vậy. Chúng tôi cùng chuyển động. Tôi tóm lấy tóc, giật đầu anh ngả ra sau, đầy chiếc hôn vào sâu hơn nữa, cưỡi lên người anh, tăng tốc, thúc nhịp điệu dồn dập. Tô