uổi sáng tốt lành, Ana,” bà cất giọng âu yếm.“Chào buổi sáng.” Tôi cười rạng rỡ đáp lại. Thế là lại được là Ana rồi! “Uống trà nhé?”“Vâng, xin bà.”“Ăn chút gì nhé?”“Vâng. Sáng nay tôi thích trứng tráng.” (144)“Với nấm và rau chân vịt nhé?”“Cả pho-mát nữa.”“Có ngay đây.”“Christian đâu rồi?”“Cậu Grey đang trong phòng làm việc.”“Anh ấy ăn sáng chưa?” Tôi liếc thấy hai chiếc đĩa đặt trên kệ bar.“Chưa đâu cô.”“Vâng, cảm ơn.”Christian đang nói chuyện điện thoại, anh mặc áo sơ mi trắng không thắt cà vạt, nhìn ra dáng một CEO thư thả. Bộ dạng này sao dễ đánh lừa thế. Có lẽ anh không định tới văn phòng. Anh ngước lên khi tôi thập thò ở cửa, nhưng lắc đầu ngụ ý không muốn tiếp tôi. Khỉ thật… Tôi quay đi, thẫn thờ bước lại chỗ quầy ăn sáng. Taylor đi ra, ăn vận chỉnh tề trong bộ complet màu sẫm, như thể anh ấy vừa được ngủ liền tù tì một giấc tám tiếng đồng hồ.“Chào buổi sáng, Taylor,” tôi khẽ nói, mắt dò xét tâm trạng anh ta, và chờ xem liệu Taylor có đánh tiếng cho tôi biết chút tin tức về chuyện gì đang diễn ra không.“Chúc buổi sáng tốt lành, bà Grey,” anh ấy nói, giọng nói nghe như có chút cảm thông. Tôi nở nụ cười thương cảm đáp lại anh, tôi hiểu rằng anh ấy đã phải hứng chịu cơn giận dữ và cáu kỉnh của Christian trong suốt hành trình trở về Seattle.“Chuyến bay thế nào?” tôi mạnh dạn hỏi.“Dài lê thê, bà Grey.” Anh ta đáp gọn lỏn. “Không biết bà thế nào?” anh ấy nói thêm, giọng rất dịu dàng.“Tôi ổn.”Anh gật đầu, “Xin phép bà,” rồi tiến vào phòng làm việc của Christian. Hừm. Taylor thì được vào, còn tôi thì không.“Bữa sáng của bà đây.” Bà Jones đặt đĩa trước mặt tôi. Tôi chẳng thấy đói nữa, nhưng vẫn ngồi xuống ăn, không muốn làm phật ý bà.Cho tới lúc tôi cố gắng nhá xong bữa sáng, Christian vẫn không chịu bước ra khỏi phòng làm việc. Anh ấy tránh mặt tôi à?“Cảm ơn bà Jones,” tôi lí nhí, rời ghế, đi vào nhà tắm. Vừa đánh răng, tôi vừa hồi tưởng lại cơn hờn dỗi của Christian dạo trước khi cưới. Bấy giờ anh ấy cũng trốn biệt trong phòng làm việc. Có phải lần này cũng thế không? Anh ấy đang hờn dỗi ư? Tôi rùng mình khi nghĩ tới cơn ác mộng tiếp sau đó của anh. Chuyện đó có lặp lại nữa không? Tôi cần nói chuyện. Tôi cần biết về Jack và việc tăng cường bảo vệ cho người nhà Grey – mọi chuyện anh đều giấu bặt tôi, nhưng Kate lại biết. Rõ ràng là Elliot kể cho cô ấy.Tôi liếc nhìn đồng hồ. Đã tám giờ năm mươi – muộn làm rồi. Tôi đánh răng xong, dùng một ít son bóng, vớ lấy chiếc vest lửng đen, rồi đi vào phòng sinh hoạt chung. Tôi nhẹ cả người khi thấy Christian đang ngồi ăn sáng.“Em định đi à?” anh hỏi khi thấy tôi.“Đi làm mà? Vâng, dĩ nhiên rồi.”Tôi mạnh dạn tiến lại gần anh rồi tì hai tay lên cạnh quầy ăn sáng. Anh nhìn tôi trân trối.“Christian, chúng ta vừa mới về có một tuần. Em phải đi làm chứ.” (145)“Nhưng…” anh dừng lời, cào tay vào mái tóc. Bà Jones lặng lẽ bước ra khỏi phòng. (Cẩn thận quá, bà Gail, quá cẩn trọng.)“Em biết chúng ta có chuyện quan trọng phải nói với nhau. Nhưng nếu anh không giữ được bình tĩnh, để tối nay nói cũng được.”Miệng anh há hốc sững sờ. “Bình tĩnh ư?” Giọng anh dịu dàng đến kinh ngạc.Tôi đỏ mặt. “Anh hiểu ý em nói mà.”“Không, Anastasia, anh không hiểu ý em muốn gì.”“Em không muốn cãi cọ. Em định tới hỏi anh xem em có thể lái xe đi được không.”“Không. Không được.” Anh quát.“Thôi được.” Tôi đồng ý ngay lập tức.Anh chớp mắt. Rõ ràng anh tưởng sẽ phải cãi cọ. “Prescott sẽ hộ tống em.” Giọng đã bớt phần gay gắt hơn.Khỉ thật, đừng có là Prescott chứ. Tôi muốn chu miệng phản đối, nhưng nhanh chóng cưỡng lại ý định ấy. Rõ ràng Jack đã bị bắt, thì chúng tôi có thể cắt giảm vệ sĩ rồi.Tôi nhớ lại “những lời nhắn nhủ sáng suốt” của mẹ trong lần nói chuyện trước ngày cưới. Ana, con yêu, con thực sự phải biết lựa lời ăn tiếng nói khi tranh cãi. Khi nào con có con, chuyện sẽ lặp lại y chang như thế. Được rồi, chí ít thì anh ấy cũng chịu để tôi đi làm.“Được,” tôi lí nhí đáp. Rồi vì không muốn cứ thế mà đi khi vẫn còn nhiều khúc mắc và quá nhiều căng thẳng giữa hai đứa, tôi thận trọng bước lại gần anh. Người anh ngây ra, mắt mở lớn, trong tích tắc áy anh thật yếu đuối, khiến sâu thẳm trong lòng tôi quặn thắt. Ôi, Christian, em rất rất xin lỗi anh. Tôi âu yếm hôn nhẹ lên khóe miệng anh. Mắt anh khép hờ như đang tận hưởng đụng chạm nhẹ nhàng này.“Xin đừng ghét em,” tôi thì thào.Anh kéo chặt tay tôi. “Anh không ghét em.”“Anh chưa chịu hôn em,” tôi thầm thì.Anh nhìn tôi ngờ vực. “Anh biết,” giọng anh khẽ khàng.Tôi định liều lĩnh hỏi anh tại sao, nhưng không chắc mình muốn biết lý do không. Anh bất ngờ đứng bật dậy, hai tay ôm lấy mặt tôi, rồi trong nháy mắt, môi anh chiếm đoạt môi tôi. Tôi há miệng ngỡ ngàng, vô tình đón nhận lưỡi anh tiến vào. Anh chớp lấy thời cơ, xâm nhập sâu trong miệng tôi, đòi hỏi dữ dội, rồi ngay khi tôi bắt đầu đáp lại, anh buông tôi ra, hơi thở gấpgáp.“Taylor sẽ chở em và Prescott tới Nhà xuất bản,” anh nói mà ánh mắt bừng lên khao khát. “Taylor!” anh gọi. Tôi đỏ mặt, cố lấy lại bình tĩnh.“Có, thưa ngài.” Taylor đang đứng ở cửa.“Bảo Prescott rằng bà Grey sắp đi làm. Anh vui lòng cầm l