c xuống và Kate nhoài người chui ra theo sau. Chúng tôi quàng tay, dạo bước trên hành lang, Prescott bám ngay sau, mặt mày hằm hằm dữ dội. Ôi trời, chỉ là đi uống nước thôi mà. Sawyer đánh xe ra bãi gửi. (132)“LÀM THẾ NÀO ELLIOT quen Gia?” tôi vừa hỏi, vừa nhấp một ngụm ly cocktail mojito dâu thứ hai. Quán cà phê này ám cúng và kín đáo, tôi chẳng muốn về tẹo nào. Kate và tôi nói không hết chuyện. Tôi suýt quên mất rằng mình thích được đi chơi với cô nàng dường nào. Được ra ngoài vui chơi và tận hưởng tình bạn với Kate thật tự do. Tôi tính nhắn tin báo Christian một tiếng, nhưng rồi gạt ngay ý nghĩ ấy đi. Anh hẳn sẽ nổi giận và nạt tôi về nhà ngay như mắng đứa trẻ hư hỗn.“Đừng nhắc đến con khốn ấy với mình,” Kate làu bàu.Phản ứng của Kate khiến tôi bật cười.“Có gì buồn cười hả, Steele?” Cô nạt nộ, nhưng chỉ có ý đùa.“Mình cũng cảm thấy giống cậu.”“Cậu á?”“Ừ. Cô nàng trước kia cứ hay bám nhằng lấy Christian.”“Cô ta từng chơi bời với Elliot.” Kate bĩu môi.“Không lẽ nào!”Cô bạn gật đầu, môi mím lại trong điệu bộ cau có đích thị thương hiệu Kavanagh.“Chỉ chớp nhoáng thôi. Năm ngoái, mình đoán thế. Cô nàng là kẻ đào mỏ. Bảo sao cô ả đánh mắt sang Christian.”“Christian có nơi có chốn rồi. Mình đã bảo ả để anh ấy được yên, nếu không mình sẽ sa thải ả.”Kate ngớ người nhìn tôi. Tôi gật đầu hãnh diện. Cô bạn nâng li chúc mừng tôi, mặt mày hớn hở và thích thú.“Mừng bà Anastasia Grey! Cứ thế phát huy nhé!” Chúng tôi cụng ly.“ELLIOT CÓ SÚNG KHÔNG?”“Không. Anh ấy rất ghét súng ống.” Kate khuấy ly nước thứ ba.“Christian cũng thế. Mình nghĩ do ảnh hưởng của Grace và Carrick,” tôi lẩm bẩm, hơi hơi chuếnh choáng say.“Bác Carrick là người tử tế.” Kate gật gù.“Ông từngcó hợp đồng tiền hôn nhân,” tôi thốt ra giọng ủ rũ.“Ôi, Ana.” Cô bạn với sang nắm cánh tay tôi. “Ông chỉ muốn đề phòng cho con trai thôi mà. Bọn mình đều biết trên trán cậu in rõ rành rành chữ kẻ đào mỏ còn gì.” Cô bạn mỉm cười trêu ghẹo, tôi le lưỡi đáp lại, rồi bật cười khanh khách.“Chững chạc đi, bà Grey,” cô bạn vừa nhắc nhở, vừa nhoẻn miệng cười. Cô ấy nói y như Christian. “Rồi một ngày kia cậu cũng lo thế cho con trai mình thôi.”“Con trai mình ư?” Chưa bao giờ trong đầu tôi mảy may có ý nghĩ con cái mình sẽ giàu có. Khỉ thật. Bọn trẻ sẽ không bị thiếu thốn gì. Ý tôi là… chả thiếu gì. Chuyện này cần nghĩ sau – chứ chưa phải bây giờ. Tôi liếc sang phía Prescott và Sawyer ngồi gần đấy, họ đang quan sát chúng tôi và đám khách ở bàn bên cạnh, mỗi người dùng một cốc nước khoáng có ga.“Cậu nghĩ bọn mình nên ăn chút gì không?” tôi hỏi.“Không. Chỉ cần uống thôi.” Kate đáp.“Sao cậu có vẻ máu uống thế?” (133)“Vì với mình, gặp cậu thế vẫn là chưa đủ. Mình chẳng biết tình hình cậu sống và cưới anh chàng đầu tiên làm quay cuồng đầu óc cậu ra sao.” Cô lại bĩu môi. “Nói thật nhé, cậu cưới vội cưới vàng đến nỗi mình tưởng cậu có bầu rồi.”Tôi bật cười khúc khích. “Ai cũng tưởng mình có bầu. Thôi đừng nhai đi nhai lại chuyện này nữa. Xin cậu đấy. Mình phải vào nhà vệ sinh đã.” Prescott đi theo tôi ngay. Cô ấy hoàn toàn im lặng. Thái độ bất bình từ cô ấy lan tỏa dữ dội như thể phóng xạ chết người.“Mình chưa được ra ngoài chơi một mình từ lúc cưới chồng mà,” tôi lầm bầm không rõ thành tiếng khi vừa khép cửa phòng vệ sinh. Tôi nhăn mặt hề vì biết rằng cô ấy đang đứng ở ngoài cửa, chờ tôi đi vệ sinh. Lão Hyde dám làm trò gì trong một quán bar cơ chứ? Christian lại phức tạp hóa vấn đề rồi.“KATE, MUỘN RỒI. CHÚNG MÌNH về thôi.”Đã mười giờ mười lăm, tôi đặt ly cocktail mojito dâu tây thứ tư xuống bàn. Đến giờ thì tôi cảm thấy rõ rệt tác động của rượu rồi, bừng bừng và bồng bềnh. Rốt cuộc thì Christian sẽ ổn thỏa thôi.“Ừ, phải đấy Ana. Được gặp cậu thế này hay quá. Cậu có vẻ như, nói thế nào nhỉ… tự tin hơn nhiều. Lấy chồng rõ ràng là hợp với cậu.”Má tôi nóng bừng. Lời thốt ra từ quý cô Katherine Kavanagh thì đích thị là lời khen ngợi rồi.“Đúng thế,” tôi khẽ đáp, và chắc tại tôi vừa uống quá nhiều, nước mắt lại lưng tròng. Tôi kiếm đâu ra hạnh phúc nào hơn thế? Không kể bản tính thất thường, sớm nắng chiều mưa của anh ấy thì quả là tôi đã có duyên gặp và kết hôn với người đàn ông trong mơ của mình. Tôi vội lảng sang chuyện khác để ngăn những ý nghĩ ủy mị đó lại, nếu không thì tôi sắp bật khóc mất.“Tối nay thực tình rất vui.” Tôi nắm chặt tay Kate. “Cảm ơn cậu đã lôi mình ra ngoài đi chơi.” Chúng tôi ôm chầm lấy nhau. Khi buông nhau ra, tôi gật đầu với Sawyer, ông đưa Prescott chìa khóa xe hơi.“Mình chắc chắn Quý cô Hai-Chiếc-Giày-Đứng-Đắn[35'> Prescott đã báo cho Christian là mình không ở nhà. Anh ấy sẽ giận cho xem,” tôi nói nhỏ với Kate. Và có thể anh ấy sẽ nghĩ ra một trò thú vị nào đó để phạt tôi thì sao… mong là thế.[35'> Nguyên văn Goody-Two-Shoes: tên một truyện ngắn dành cho thiếu nhi của nhà văn người Anh John Newbery viết năm 1567, tên gọi này được phổ biến để ám chỉ những người cực kì nghiêm túc và đức hạnh.“Sao cậu cười tươi hớn hở thế, Ana? Cậu thích làm Christian nổi xung lên à?”“Không. Không phải đâu. Nhưng việc ấy dễ làm lắm. Anh ấy đôi khi rất độc tài.” Hầu như lúc nào c
